Argentina sella el mayor contrato de GNL de su historia y se abre paso en el mercado europeo

Southern Energy firmó en Berlín un acuerdo con la alemana SEFE para exportar 2 millones de toneladas anuales de gas natural licuado durante ocho años desde 2027. El contrato marca un hito para el ingreso del país al negocio global del GNL.

Southern Energy (SESA) concretó el mayor acuerdo de exportación de gas natural licuado (GNL) en la historia argentina. El consorcio - integrado por PAE (30%), YPF (25%), Pampa Energía (20%), Harbour Energy (15%) y Golar LNG (10%) - firmó en Berlín un contrato definitivo con SEFE Securing Energy for Europe por la venta de 2 millones de toneladas anuales durante ocho años.

Las entregas comenzarán a fines de 2027, cuando entre en operación el buque de licuefacción “Hilli Episeyo”, el primero de los dos barcos que Southern Energy instalará en el Golfo San Matías, en la provincia de Río Negro. El volumen comprometido representa más del 80% de la capacidad de producción de esa unidad (2,45 millones de toneladas anuales) y más del 30% de la capacidad conjunta prevista para ambas embarcaciones, estimada en 6 millones de toneladas anuales.

El acuerdo convierte en definitivo el “Sales and Purchase Agreement” (SPA), luego del “Heads of Agreement” anunciado en diciembre pasado, y posiciona a la Argentina como proveedor estructural de GNL para Europa.

Inversión, divisas y empleo
El proyecto contempla una inversión superior a los USD 15.000 millones a lo largo de 20 años de operación. Según estimaciones de la compañía, las exportaciones podrían superar los USD 20.000 millones entre 2027 y 2035.

La iniciativa permitirá monetizar los recursos de Vaca Muerta - una de las principales reservas no convencionales del mundo - y generar una nueva fuente de divisas para la economía argentina. Además, se prevé la creación de unos 1.900 empleos directos e indirectos durante la etapa de construcción, con fuerte participación de proveedores locales.

Desde Southern Energy destacaron que el contrato no solo consolida el posicionamiento internacional del país como nuevo actor en el mercado global de GNL, sino que también contribuye a diversificar la matriz exportadora y fortalecer la balanza energética.

Seguridad energética para Europa
Para SEFE, empresa energética internacional propiedad del Estado alemán, el acuerdo tiene una dimensión estratégica. La compañía comercializa alrededor de 200 TWh anuales de gas y energía y abastece a unos 50.000 clientes industriales y corporativos en Europa.

Con este contrato, SEFE se convertirá en la primera empresa alemana en recibir cargamentos de GNL argentino y en el primer cliente internacional de largo plazo del país en este segmento. El suministro desde 2027 contribuirá a la estrategia europea de diversificación de fuentes y refuerzo de la seguridad energética.

Un salto estructural
La instalación de los buques de licuefacción en Río Negro marca un cambio estructural para el sector energético argentino. Hasta ahora, el país alternó entre exportador regional de gas por gasoducto e importador estacional de GNL. Con este esquema flotante de licuefacción, se encamina a convertirse en exportador global.

En un escenario internacional atravesado por tensiones geopolíticas y competencia por el abastecimiento, el acuerdo entre Southern Energy y SEFE representa un hito: por volumen, por plazo y por impacto potencial en la generación de divisas.

El desafío ahora será cumplir los plazos de infraestructura, asegurar la competitividad del gas de origen y consolidar la confiabilidad contractual para que la Argentina logre sostener, en el tiempo, su nuevo rol como proveedor mundial de GNL.

Nota: Artículo publicado por Daniel Barneda en El Economista.