Vaca Muerta necesitará inversiones por hasta US$ 20.000 millones para sostener el auge petrolero

Un informe de BBVA Research proyecta que Argentina deberá invertir esa cifra en infraestructura para acompañar el crecimiento de Vaca Muerta. El país ya alcanzó un récord histórico de producción y el sector energético podría generar un superávit de USD 13.600 millones este año.

El crecimiento de Vaca Muerta está dando paso a una nueva etapa para la industria hidrocarburífera argentina. Tras varios años de fuertes desembolsos en perforación y desarrollo de los yacimientos no convencionales, el desafío comienza a trasladarse hacia la infraestructura necesaria para acompañar una producción que crece a un ritmo récord y que apunta a consolidar a la energía como uno de los principales motores de generación de divisas del país.

Esa es una de las principales conclusiones del último informe elaborado por BBVA Research, que estima que Argentina deberá movilizar entre USD 15.000 millones y USD 20.000 millones en nuevas inversiones para ampliar oleoductos, terminales de exportación, sistemas de almacenamiento y otras obras estratégicas que permitan sostener la expansión del shale.

Para el banco, la producción dejó de ser la principal limitante del sector. El verdadero desafío pasa ahora por construir la infraestructura que permita transportar crecientes volúmenes de petróleo y gas desde la Cuenca Neuquina hacia los mercados de exportación.

La necesidad de nuevas inversiones surge en un contexto de fuerte crecimiento de la actividad. Según el informe "Situación Petróleo y Gas", durante 2025 Argentina alcanzó el mayor nivel de producción de crudo de su historia al registrar 46,4 millones de metros cúbicos, equivalentes a un promedio de 860.000 barriles diarios, un incremento del 13,1% respecto del año anterior. No obstante, hoy esa cifra estaría por encima de los 915.000 barriles diarios.

La tendencia no se detuvo este año. Durante el primer semestre de 2026, la producción nacional avanzó otro 17,2%, mientras que Neuquén volvió a marcar un récord con 648.114 barriles diarios, consolidándose como el principal polo productor del país gracias al desarrollo de Vaca Muerta.

BBVA Research considera que estos números reflejan un cambio estructural de la industria. El shale oil ya representa aproximadamente el 70% de toda la producción de petróleo del país, desplazando progresivamente a los yacimientos convencionales y modificando el perfil energético argentino.

La expansión también alcanza al gas natural. El informe prevé un crecimiento cercano al 5,5% para este año, impulsado por el desarrollo del shale gas, lo que permitirá fortalecer el abastecimiento interno y ampliar las posibilidades de exportación hacia los países vecinos.

Una nueva etapa de inversiones
Para acompañar este crecimiento, el banco sostiene que será indispensable ejecutar un nuevo ciclo inversor orientado principalmente a obras de infraestructura.

El objetivo será evitar que las restricciones logísticas frenen el aumento de la producción. La ampliación de la red de transporte de petróleo aparece como una prioridad para una industria que proyecta seguir incrementando el volumen de extracción durante los próximos años.

Entre las iniciativas consideradas estratégicas sobresalen los nuevos oleoductos, la ampliación de terminales portuarias, nuevas plantas de almacenamiento y proyectos que permitan incrementar la capacidad exportadora.

Uno de los desarrollos más relevantes es Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), que conectará la producción neuquina con una terminal de exportación sobre la costa de Río Negro. La obra es considerada clave para acompañar el crecimiento esperado del shale y facilitar la salida de mayores volúmenes hacia los mercados internacionales.

De acuerdo con BBVA Research, la ejecución de estas inversiones será determinante para que Argentina pueda superar el umbral del millón de barriles diarios, una meta que buena parte de la industria ubica entre fines de 2026 y comienzos de 2027.

Nota: Artículo publicado por Daniel Barneda en El Economista.